В своём нынешнем виде эта игра появилась на свет в Новом Орлеане (США) в 20-х годах XIX века. Первоначально в колоде было только 20 карт – от туза до десятки. И считалась игра мошеннической, т.е. специально придуманной шулерами для того, чтобы облапошивать добропорядочных пассажиров многочисленных судов, идущих вверх и вниз по Миссисипи, водной артерии тогдашней Америки. Основы современного покера были заложены примерно к 1870-му году. С тех пор он обрёл массу поклонников и по праву считается национальной американской карточной игрой.
Не случайно, большинство терминов покера имеют английское (точнее, американское) происхождение. Более того, многие слова пришли прямо из лексикона ковбоев, а два короля в техасском холдеме так и называются на покерном жаргоне: ковбои.